Mirando una foto de SN 1987A, se
destacan dos características: un anillo
exterior grumoso que parece un collar de perlas y una burbuja interior. El
anillo exterior es material que la estrella arrojó hace miles de años. Cuando la onda expansiva de la supernova
golpeó este anillo, causó que el material previamente invisible se calentara y
brillara. La mancha interna es material expulsado cuando la estrella
explotó.